La leyenda del Lagarto de La Magdalena de Jaén se ha convertido en uno de los diez tesoros del Patrimonio Inmaterial de España. Así lo ha dado a conocer en estos días el Bureau Internacional de Capitales Culturales, quien ha llevado a cabo esta iniciativa. El Ayuntamiento de la capital ha recibido la noticia con tal entusiasmo que no ha dudado en proponer el día 2 de julio como el Día del Lagarto de
La Magdalena. Y es que la figura del saurio quiere ser el eje central de una campaña promocional y turística para que el visitante tenga una razón más para conocer Jaén.

En su empeño por “lagartizar” la ciudad, el Consistorio Municipal se ha propuesto que el mayor símbolo de la ciudad forme parte del sentir de la ciudadanía, que sus habitantes se sientan identificados con él y que lo defiendan como propio. Desde las concejalías de Cultura y Promoción Económica ya se ha adelantado que la celebración de esta gran noticia para los jiennenses tendrá importantes consecuencias, que pasan por una futura convocatoria para “lagartizar Jaén”, espectáculos relacionados con las artes escénicas y exposiciones que versarán sobre las tres versiones que existen de la popular historia: El caballero y los espejos, El preso y la hilera de carne, y El pastor y la piel de cordero.

Un total de 8.117 votos han bastado para implicar a una ciudad y a sus habitantes. La expectación ha sido tal durante las semanas que ha durado la votación que hasta se ha pensado en trazar itinerarios turísticos con el emblema del animal. Diversas figuras que representarán a este moderno descendiente del dinosaurio, marcarán las distintas calles que conducen hasta el Raudal de La Malena, lugar donde la tradición sitúa por primera vez esta leyenda.

Esta leyenda es, sin lugar a dudas, la más famosa de la capital. Así no es de extrañar que la misma se haya convertido en uno de los símbolos de la ciudad, presente en la vida diaria de los jiennenses. En su arquitectura, con una estatua que preside la fuente junto a la que se supone que habitaba. En las celebraciones que se llevan a cabo en Jaén, con el Festival Lagarto Rock, o la recreación de sus movimientos en las distintas cabalgatas que se celebran con motivo de las ferias y fiestas, e incluso en sus dichos populares. Por todos es conocida esa expresión “Así revientes como el lagarto de Jaén”, utilizada para maldecir. En la propia capital es más común el uso de “reventar como el lagarto de la Malena”. Se trata de un dicho tradicional utilizado, fundamentalmente, cuando alguien come en exceso y a modo de advertencia.

Algunos aseguran que hasta la silueta de la ciudad es semejante a la de un lagarto, debido a la forma enroscada que presentan las inmediaciones del cerro de Santa Catalina. Lo cierto es que la tradición de que Jaén tiene forma de dragón es muy antigua. Así, en el escudo de la Catedral, el animal aparece sometido a los pies de la Virgen y sobre un recinto amurallado que simboliza la ciudad. Aunque a lo largo de la historia de la
capital distintas voces han hecho muchas interpretaciones de la figura del saurio, casi todos están de acuerdo en una cosa: representa la lucha del bien contra el mal, personificada en dos personajes, San Jorge y un ser terrorífico que podría ser el diablo.

En la calle Martínez Molina, muy cerca de la iglesia de La Magdalena, está la escultura del Lagarto de Jaén, un horrible animal que, según cuenta la leyenda, hace muchos siglos tenía atemorizados a los vecinos de la ciudad. Los más viejos relatan que el lagarto se escondía durante el día en el Raudal de La Magdalena, que es un pozo por donde manaba el agua del que bebían sus habitantes. El saurio aterrorizaba a los pastores y se comía los rebaños. Pero un día, un joven condenado a muerte por la justicia dijo a los vecinos de la ciudad que él podría matar al animal. Ideó un plan y le ofreció un cordero cuyas tripas estaban llenas de pólvora. Reventó al comerlo y desapareció la amenaza.

La leyenda del Lagarto de Jaén no lo ha tenido fácil en esta dura competición por estar entre los diez tesoros del Patrimonio Cultural Inmaterial de España. Durante semanas ha tenido que medirse con la Semana Grande de Bilbao, que finalmente quedó en primer puesto, con el Camino de Santiago, con la tradición de la Virgen del Pilar de Zaragoza, e incluso con otras leyendas como la de los amantes de Teruel. Los carnavales de Cádiz o la Bienal de Flamenco de Sevilla también eran candidatos y han salido elegidos.

El presidente del Bureau Internacional de Capitales Culturales, Xavier Tudela, ha destacado que “la elección de los diez Tesoros del Patrimonio Cultural Inmaterial de España nos ha permitido conocer mejor este rico y extenso patrimonio”.

El patrimonio cultural inmaterial se define, según la Convención para la Protección del Patrimonio Inmaterial de la Unesco, como los usos, representaciones, expresiones, conocimientos y técnicas que las comunidades, los grupos y, en algunos casos, los individuos reconocen como parte integrante de su patrimonio cultural. Algunas de sus características son las siguientes: se transmite de generación en generación; es recreado constantemente por las comunidades y grupos en función de su entorno, su interacción con la naturaleza y su historia; infunde a las comunidades y los grupos un sentimiento de identidad y de continuidad; promueve el respeto de la diversidad cultural y la creatividad humana; es compatible con los instrumentos internacionales de derechos humanos existentes; cumple los imperativos de respeto mutuo entre comunidades, grupos e individuos y de desarrollo sostenible.

El patrimonio cultural inmaterial se manifiesta, en particular, en los ámbitos siguientes: tradiciones y expresiones orales; artes del espectáculo, como la música tradicional, la danza y el teatro; usos sociales, rituales y actos festivos; conocimientos y usos relacionados con la naturaleza y el universo; técnicas artesanales y tradicionales.