El Centro Cultural Palacio de Villardompardo descansa sobre el que fuera Palacio del Primer Conde de Villardompardo
y Virrey del Perú, don Fernando de Torres y Portugal, un edificio renacentista del siglo XVI, ubicado en el corazón
del casco antiguo de Jaén. Durante el siglo XVII y hasta mitad del XVIII, el edificio fue utilizado como Banco, como
atestiguan las dos inscripciones existentes en los muros del patio central. A finales del siglo XVIII, fue adquirido
por la Junta del Real Hospicio pasando éste a la Beneficencia Provincial e instalándose en el mismo el Hospicio de
Mujeres. A principios del siglo XIX se realizaron modificaciones al inmueble, entre las que se encuentra la remodelación
de la puerta de entrada, colocándose sobre su dintel una inscripción en mármol blanco orlada de piedra gris con el
texto siguiente:
      Pascentur primoneniti
      Pauperum, et pauperes
      Fiducialiter requiescent
      Isaiae, c. 14,v.
(Los primogénitos de los pobres se alimentan, y los pobres descansan confiadamente).

Desde principios del siglo XX, el edificio forma parte del patrimonio inmobiliario de la Diputación
Provincial de Jaén, institución que entre 1901 y 1903 amplía el Hospicio, demoliendo para tal fin unas
casas colindantes. En dicha ampliación se incluye la construcción de una Capilla adyacente al edificio,
bajo la advocación de “La Visitación”.

El Palacio de Villardompardo acoge el Museo de Artes y Costumbres Populares, el Museo Internacional
de ArteNaïf, y, en sus sótanos, los Baños Árabes.

Inaugurado el día 20 de diciembre de 1990, el Museo da cuenta de la riquísima cultura tradicional de la
provincia de Jaén, mostrando los modos de vida populares anteriores a la industrialización. Al recorrer
las salas del Museo, el público irá descubriendo, no sólo sus numerosas piezas, en algunos casos únicas,
sino también parte de las tradiciones y costumbres de la provincia de Jaén. La colección se encuentra
distribuida espacialmente de la siguiente forma:

- Planta Sótano: Salas dedicadas a la Vid, Olivo, Cereal y Agua.
- Planta de Acceso: Salas denominadas Pesos y Medidas y Transporte.
- Planta Primera: Salas dedicadas a infancia, casa rural, sala burguesa, cerámica,
cordobanes y guadamecíes y textiles.
- Planta de Cámaras: Salas de Matanza, Talleres y Oficios Artesanos y Religiosidad Popular.

La provincia de Jaén cuenta con el primer museo de España dedicado a este estilo artístico.
Inaugurado en la misma fecha que el anterior, el Museo Internacional de Arte Naïf “Manuel Moral”
tiene su origen en el legado del artista naïf Manuel Moral Mozas, oriundo de Torredelcampo (Jaén),
quien legó a la Diputación Provincial de Jaén parte de su obra, así como su colección particular,
formada por obras de diversos artistas de este estilo. La Diputación Provincial, a raíz de este
legado, tomó la iniciativa de crear un museo dedicado al arte näif. Las más de 600 obras que
lo componen se agrupan en dos secciones: nacional e internacional.

Entre las características del arte naïf se puede señalar la falta de academicismo de sus
seguidores, ya que la mayoría de ellos son autodidactas y pintan sin cánones establecidos.
Utilizan una gran riqueza cromática, con colores muy vivos y planos, así como un dibujo muy
detallista y delimitado. La ausencia de perspectiva a las obras un resultado muy ingenuo.

Construidos en el siglo XI, los Baños Árabes están ubicados en los sótanos del Palacio de
Villardompardo. Cuentan con una extensión de 450 metros cuadrados, lo que los convierte
probablemente en los más grandes de cuantos se pueden visitar en España. A juzgar por
los restos de decoración almohade que se conservan en algunas de sus Salas, debieron
de ser restaurados hacia finales del siglo XII.

Tras la conquista de la ciudad en 1246 por Fernando III el Santo, su uso continuó durante los
primeros años de dominio cristiano, hasta el siglo XV cuando se establecieron en sus salas unas
tenerías. A finales del XVI, don Fernando de Torres y Portugal, Conde de Villardompardo y Virrey
del Perú, edificó su palacio sobre los Baños, quedando parte de ellos ocultos entre los cimientos y sótanos hasta el siglo XIX. A principios del XX, el Palacio pasa a ormar parte del patrimonio inmobiliario de la Diputación Provincial de Jaén. En 1913, durante la inspección de la fábrica del Palacio de Villardompardo con motivo de la realización del Catálogo Monumental de Jaén, fue descubierta una pequeña parte de los Baños por don Enrique Romero de Torres. Más tarde, fueron visitados por el Catedrático de Arqueología don Manuel Gómez Moreno, quien propuso el inmueble como Monumento Nacional. Dicha propuesta fue aceptada en 1931. Cinco años más tarde comienzan las obras de restauración bajo la dirección de don Leopoldo Torres Balbás y su compañero, el arquitecto jiennense don Luis Berges Martínez. No obstante, estas obras se verían interrumpidas por el comienzo de la Guerra Civil. No será hasta 1970 cuando la Dirección General de Bellas Artes encargue el primer proyecto de restauración de los Baños al arquitecto don Luis Berges Roldán, hijo del anterior. Gracias a los trabajos fueron descubiertas la mayor parte de las Salas que hoy pueden contemplarse. Finalizada las obras en 1984, la Asociación Europa Nostra otorgó la Medalla de Honor de ese año a la restauración de los Baños Árabes.

Las Salas que componen los Baños Árabes son:

- Vestíbulo (al-bayt al-maslaj). Es una sala transversal de 14 metros de longitud por 3,80 metros de anchura, con alcobas en ambos extremos separadas del resto de la sala por arcos de herradura sobre medias columnas, esquema que se irá repitiendo en todas las demás estancias. A ambos lados de la entrada se ubican sendas tacas. La sala está cubierta por bóveda de medio cañón y cuenta con 18 luceras estrelladas. El suelo estuvo revestido de mármol blanco y las paredes enlucidas y pintadas con decoración de arquerías en color rojo sobre fondo blanco.
- Sala Fría (al-bayt al-barid). Contigua y muy similar a la anterior aunque de menor tamaño (11,4mx3,50m.), esta sala también está cubierta por bóveda de medio cañón en la que se sitúan 12 luceras. La alcoba situada en el extremo derecho está cubierta con cúpula con 5 luceras.
- Sala Templada (al-bayt al-wastani). Consiste en un gran salón cuadrado de 11,30x11,30m que, a su vez ,encierra otro cuadrado central, éste cubierto por una gran cúpula de casquete semiesférico sobre pechinas. La cúpula no descansa sobre muros macizos sino sobre arcos de herradura soportados por ocho columnas. En las cuatro esquinas del gran salón quedan otras cuatro cúpulas menores, y los espacios restantes se cubren con cuatro bóvedas de medio cañón con 3 luceras en cada una de ellas. Esta gran sala da paso, mediante dos arcos de herradura, a otra sala de 11,30x2,80m que preside todo el conjunto y que está cubierta mediante bóveda de medio cañón.
- Sala Caliente (al-bayt al-sajum). Con unas dimensiones de 15,90 m de longitud por 3,30 m de anchura, la sala caliente es muy similar a las salas anteriores. Está cubierta con bóveda de medio cañón con 15 luceras y con sendas alcobas en los extremos con 5 luceras cada una de ellas. Esta sala está situada junto a las calderas donde se calentaba el agua. Sus muros están recorridos por chimeneas ocultas por las que circulaba el aire caliente. En el centro de la sala, un gran arco abocinado la separa del lugar donde estaba la caldera. A ambos lado de este arco central, dos pequeñas estancias, contienen: una, un baño cuadrado de asiento y la otra, dos tinajas. Bajo su suelo de piedra, toda la estancia está hueca: numerosos pequeños pilares de ladrillo lo soportan, permitiendo que circule el aire caliente que, por su tendencia natural, sube y se adhiere al suelo, calentándolo.

El Museo Provincial cuenta con otros dos edificios funcionales,
proyectados también por Berges en los años 70. Uno dedicado
a Sala de Exposiciones Temporales y a la exposición monográfica
del Conjunto Escultórico Ibérico de Cerrillo Blanco de Porcuna;
y el otro dedicado a oficinas, biblioteca, talleres de restauración
y almacenes.